◾Оливера је рођена око 1373. године у Крушевцу, у браку кнеза Лазара Хребељановића и мајке Милице Немањић. Била је најмлађе дете у породици, а имала је четири сестре: Мару, Јелену, Драгану и Теодору и два брата: Стефана и Вука.
◾Говорила је латински и грчки, била је учена дипломатији, филозофији и хришћанској теологији. У изворима се помиње као образована, васпитана и енергична жена, ванредне лепоте.
◾Период њеног одрастања је био у сенци продирања Османлија на Балкан, што је и оставило највећи траг у њеном животу. Након Косовске битке, 28. јуна 1389. године, Србија се налази готово обезглављена. Погибија кнеза Лазара и осталих великаша, указује на то да ће болне одлуке морати бити донете, зарад опстанка државе.
◾У врло младом добу, са само 16 година, дата је као залог за мир, османлијском султану Бајазиту у харем.
◾Одлука о удаји своје кћерке Оливере, за Бајазита, је једна од првих дипломатских одлука њене мајке Милице, која је након битке владала као намесник свог малолетног сина Стефана. Ова одлука је била веома тешка и засигурно је са муком то морала да прихвати, али је Милица прихватила вазалне обавезе и послала своју кћерку као гарант мира.
◾Одлука је донета у сагласности са преживелим племством, а Државни сабор је донео коначну одлуку крајем исте године. Уз то, Лазаревићи су се обавезали да плаћају годишњи данак и помажу при ратним походима.
◾Оливеру су испратили браћа Стефан и Вук у Једрене, где је постала једна од четири султанове законите шеријатске супруге, зване кадуне. Живот у харему је био прилично суров за православну девојку од 16 година. Према предању, српски народ је цео пут до Једрена посуо ружама.
◾Временом, имајући у виду да је Оливера била веома лепа и да је имала велики утицај на Бајазита, успела је да постане његова „највољенија жена“ и да задобије Бајазитову љубав. Није се одрекла вере, имала је чак и личног свештеника, а притом је помагала свој народ и Србији кад год је могла.
◾Они нису имали деце, а у харему су се такође налазиле друге племкиње османског, грчког и француског порекла. Кажу да се због ње, Бајазит понашао као неверник, пио вино и показивао милост према њеној браћи Вуку и Стефану. Захваљујући њој, Србија је имала повлашћени положај покорених земаља.
◾Оливера је била „довољно мудра да зна до које границе сме да иде и шта може да добије”. Провела је дванаест година на турском двору. Остала је упамћена као „Деспина Хатун”, односно „Госпођа Деспина”. Жене су биране за харем према турском осећању за женску лепоту.
◾Неколико година потом, 1403, заробљена је заједно са Бајазитом, од стране татарског кана Тамерлана. Многе легенде прате овај догађај, укључујући да је Оливери нанета „велика срамота“ у заробљеништву, јер јој је наређено да полунага служи вино Тамерлану пред Бајазитом. Бајазит је у међувремену умро, а Оливера је ослобођена захваљујући брату Стефану Лазаревићу који се и сам борио у тој бици, као деспот и вазал Османлија, са 5 хиљада оклопника.
◾Након повратка кући, боравила је на двору свог брата у Београду, пратила га, била његов саветник и „подстрекач и тешитељ“. Такође је често путовала код своје сестре Јелене Балшић у Дубровник, Зету и Херцеговину.
◾У свом животу се није више удавала. Оливера Лазаревић имала кључну улогу у одржању српске државе у најтежим временима.
◾Сматра се да је преминула након 1444. године, а не зна се где је сахрањена.
◾Жртва Оливере Лазаревић је и даље доста позната и памћена у историји нашег народа. Сматрана је као пример личне жртве зарад добробити народа и земље, као редак пример личног залагања и пожртвовања принетог из љубави и послушања према својој отаџбини.
Слава прецима!
